Підґрунтя для цього було закладено на "Конституційному конвенті в Херренцімзее". З'їзд проходив з 10 по 23 серпня 1948 року на острові Цимзее в Баварії. Парламентська рада уважно стежила за його проектом, який вже містив контури майбутнього Основного закону. Парламентська рада легко перейняла назви федеральних органів (Бундестаг, Бундесрат, Федеральний президент, Федеральний уряд, Федеральний конституційний суд) з проекту Херренцімзее, а також нововведення порівняно з Веймарською конституцією.
Метою цих нових елементів було підвищення стабільності другої німецької республіки. Це включало майже повну відмову від плебісцитарних елементів, а також посилення Парламенту і Федерального канцлера по відношенню до (значною мірою безправного) Федерального президента. Крім того, було запроваджено "конструктивний вотум недовіри" (стаття 67 Основного закону), згідно з яким чинний Федеральний канцлер може бути скинутий Бундестагом лише за умови одночасного обрання нового канцлера.
"Герренцімська конвенція" також є джерелом формулювання принципу "змагальної демократії". Згідно з цим принципом, демократія повинна бути готовою і здатною захищати себе від своїх ворогів.
Розподіл повноважень між федеральним урядом і урядами земель залишається до кінця суперечливим, особливо у фінансових питаннях. Значна частина ХДС і ХСС є крайніми федералістами. Вони хочуть надати федеральним землям більше впливу. СДПН і ВДП, з іншого боку, закликають до сильного федерального уряду. Зрештою, ідеї СДПН і ВДП взяли гору. Як президент Ради, Конрад Аденауер має бути посередником між власною партією та військовими губернаторами, які хочуть посилення федералізму.
Конрад Аденауер 23 травня 1949 року в Педагогічній академії в Бонні (пізніше будівля Бундесрату)Сьогодні, 23 травня 1949 року, розпочинається новий розділ у багатій на події історії нашого народу: сьогодні, після підписання та оприлюднення Основного Закону, в історію увійде Федеративна Республіка Німеччина. Ми всі усвідомлюємо, що це означає. Кожен, хто свідомо пережив роки, що минули від 1933 року [...], буде зворушений думкою про те, що сьогодні, з настанням цього дня, постане нова Німеччина.
Результат голосування: 53 "за" проти 12 "проти
8 травня 1949 року Основний Закон схвалюється Парламентською радою 53 голосами проти 12. Центристська партія, ДП та ХДНП голосують проти проекту. Шість з 13 представників ХДС також відхиляють Основний закон, оскільки вважають, що питання федералізму та посилання на християнське соціальне вчення не представлені в ньому належним чином.
Військові губернатори трьох західних держав схвалюють конституцію 12 травня 1949 року, як і десять з одинадцяти земельних парламентів. Баварія голосує проти нового Основного Закону. 23 травня 1949 року Основний закон оприлюднюється Парламентською радою і набуває чинності наступного дня.
Бонн стає "тимчасовою" федеральною столицею
Парламентська рада вже прийняла рішення про столицю 10 травня 1949 року. Бонн був обраний "тимчасовою" федеральною столицею 33 голосами "за". Двадцять дев'ять депутатів проголосували за Франкфурт-на-Майні, де знаходиться церква Святого Павла з його великою демократичною історією. Головним аргументом на користь Бонна було те, що він підкреслював тимчасовий характер нової республіки.
Після набуття чинності Основним законом 14 серпня 1949 року відбулися вибори до першого Бундестагу, який був сформований 7 вересня 1949 року - разом з Бундесратом - у Бонні.
Перші Федеральні збори обирають Теодора Хойса першим федеральним президентом 12 вересня 1949 року, а Бундестаг обирає Конрада Аденауера першим федеральним канцлером 15 вересня.
Зі свого боку, 21 вересня союзники ввели в дію Окупаційний статут, який наклав значні обмеження на суверенітет нової держави. Відтепер закон про окупацію перекриває всю правову систему Федеративної Республіки - включно з Основним законом. Розширення суверенітету - одна з головних турбот канцлера Аденауера на найближчі роки.
