Podwaliny pod to położyła "Konwencja Konstytucyjna Herrenchiemsee". Konwencja obradowała od 10 do 23 sierpnia 1948 r. na wyspie Chiemsee w Bawarii. Rada Parlamentarna ściśle przestrzegała jej projektu, który zawierał już zarysy przyszłej Ustawy Zasadniczej. Rada Parlamentarna może z łatwością przyjąć nazwy organów federalnych (Bundestag, Bundesrat, Prezydent Federalny, Rząd Federalny, Federalny Trybunał Konstytucyjny) z projektu Herrenchiemsee, a także innowacje w porównaniu z Konstytucją Weimarską.
Celem tych nowych elementów było zwiększenie stabilności drugiej republiki niemieckiej. Obejmowało to niemal całkowitą rezygnację z elementów plebiscytarnych, a także wzmocnienie pozycji parlamentu i kanclerza federalnego w stosunku do (w dużej mierze pozbawionego władzy) prezydenta federalnego. Ponadto wprowadzono "konstruktywne wotum nieufności" (art. 67 Ustawy Zasadniczej), zgodnie z którym urzędujący kanclerz federalny może zostać obalony przez Bundestag tylko wtedy, gdy w tym samym czasie zostanie wybrany nowy kanclerz.
"Konwencja z Herrenchiemsee" jest również źródłem sformułowania zasady "demokracji spornej". Zgodnie z tą zasadą demokracja musi być gotowa i zdolna do obrony przed swoimi wrogami.
Podział kompetencji między rząd federalny i rządy krajów związkowych pozostaje kontrowersyjny do końca, zwłaszcza w kwestiach finansowych. Duża część CDU i CSU to skrajni federaliści. Chcą dać krajom związkowym większy wpływ. Z drugiej strony SPD i FDP opowiadają się za silnym rządem federalnym. Ostatecznie zwyciężyły idee SPD i FDP. Jako przewodniczący Rady, Konrad Adenauer musi mediować między swoją partią a gubernatorami wojskowymi, którzy chcą wzmocnienia federalizmu.
Konrad Adenauer 23 maja 1949 r. w Akademii Pedagogicznej w Bonn (późniejszy budynek Bundesratu)Dziś, 23 maja 1949 r., rozpoczyna się nowy rozdział w bogatej w wydarzenia historii naszego narodu: dziś, po podpisaniu i ogłoszeniu Ustawy Zasadniczej, Republika Federalna Niemiec przejdzie do historii. Wszyscy jesteśmy świadomi, co to oznacza. Każdy, kto świadomie przeżył lata od 1933 roku [...], będzie poruszony myślą, że dziś, wraz z upływem tego dnia, powstaną nowe Niemcy.
Wynik głosowania: 53 za, 12 przeciw
8 maja 1949 r. ustawa zasadnicza zostaje zatwierdzona przez Radę Parlamentarną stosunkiem głosów 53 do 12. Partia Centrum, DP i KPD głosują przeciwko projektowi. Sześciu z 13 przedstawicieli CSU również odrzuca Ustawę Zasadniczą, ponieważ uważają, że kwestia federalizmu i odniesienia do chrześcijańskiej nauki społecznej nie są odpowiednio reprezentowane.
Gubernatorzy wojskowi trzech zachodnich mocarstw zatwierdzają konstytucję 12 maja 1949 r., podobnie jak dziesięć z jedenastu parlamentów krajowych. Bawaria głosuje przeciwko nowej Ustawie Zasadniczej. 23 maja 1949 r. Ustawa Zasadnicza zostaje ogłoszona przez Radę Parlamentarną i wchodzi w życie następnego dnia.
Bonn staje się "tymczasową" stolicą federalną
Rada Parlamentarna podjęła decyzję w sprawie stolicy już 10 maja 1949 roku. Bonn zostało wybrane na "tymczasową" stolicę federalną 33 głosami. Dwudziestu dziewięciu deputowanych głosowało za Frankfurtem nad Menem, miejscem, w którym znajduje się kościół św. Pawła z jego wspaniałą demokratyczną historią. Głównym argumentem przemawiającym za Bonn było podkreślenie tymczasowego charakteru nowej republiki.
Po wejściu w życie Ustawy Zasadniczej, 14 sierpnia 1949 r. odbywają się wybory do pierwszego Bundestagu, który konstytuuje się 7 września 1949 r. - wraz z Bundesratem - w Bonn.
Pierwsze Zgromadzenie Federalne wybiera Theodora Heussa na pierwszego prezydenta federalnego 12 września 1949 r., a Bundestag wybiera Konrada Adenauera na pierwszego kanclerza federalnego 15 września.
Ze swojej strony alianci wprowadzili w życie 21 września Statut Okupacyjny, nakładający znaczne ograniczenia na suwerenność nowego państwa. Od tego momentu prawo okupacyjne obejmuje cały system prawny Republiki Federalnej - w tym Ustawę Zasadniczą. Rozszerzenie suwerenności jest jedną z głównych trosk kanclerza Adenauera w nadchodzących latach.
